单硬脂酯（Monoglyceride，MG）是一种化合物，分子式为C21H42O4，其有两种构型即1-MG和2-MG。按照主要组成脂肪酸的名称可将单甘酯分为单硬脂酯、单月桂酯、单油酯等，其中产量应用多的是单硬脂酯。单甘酯一般为油状、脂状或蜡状，色泽为淡黄，油脂味或无味，这与脂肪基团的大小及饱和程度有关，具有优良的感官特性。单甘酯不溶于水和甘油，但能在水中形成稳定的水合分散体。此外，单甘脂是一种多元醇型非离子型表面活性剂，因而具有良好的表面活性，能够起乳化、起泡、分散、消泡、抗淀粉老化等作用，是食品和化妆品中应用为广泛的一种乳化剂。
用途
1. 可用于食品，能用于肉制品、乳制品、啤酒、酱油等的防腐，也可用于橘、桃、荔枝等水果的保鲜。甘油单月桂酸酯可与淀粉和蛋白质形成复合物而降低效果，对革兰氏阴性菌几乎无效，故多用于复合配方中。
2. 可作乳化剂、助乳化剂、稳定剂和保鲜剂等。用于食品加工中作面包软化剂，豆制品的消泡，在乳制品、人造奶油、糕点中作乳化剂和稳定剂，一般用量0.3%-0.5%；作酱油、豆乳和乳酸饮料的消泡剂时用量0.1%；还用于配制化妆品膏、霜及乳液，在医药工业中作栓剂基剂和药物载体等。
3. 可作乳化剂、助乳化剂、稳定剂和保鲜剂等。用于工业丝油剂的乳化剂和纺织品的润滑剂；在塑料薄膜中用作流滴剂和防雾剂；在塑料加工中作润滑剂；在医药工业中作栓剂基剂和药物载体等。还用于配制化妆品膏、霜及乳液。乳制品、人造奶油、糕点中参考用量0.3%-0.5%；酱油、豆乳和乳酸饮料的消泡剂用量0.1%。
4. 用于日用化学制品。HLB>3.7是 W/O型乳状液的乳化剂，是膏霜类产品的理想原料，也用于制药。
使用方法
1. 用于糖果、巧克力，可防止奶糖、太妃糖出现油脂分离现象；防止巧克力砂糖结晶和油水分离，增加细腻感。参考用量为0.2%-0.5%。
2. 用于冰淇淋，可使组织混合均匀，组织细腻、爽滑、膨化活度，提高保形性。
3. 用于人造奶油，可防止油水分离、分层等现象，提高制品的质量。
4. 用于饮料，加入含脂的蛋白饮料中，可提高稳定性，防止油脂上浮，蛋白质下沉。还可用于乳化香精中作稳定剂。
5. 用于面包，能改善面团组织结构，防止面包老化，面包松软，体积增大，富有弹性，延长保存期。
6. 用于糕点，与其他乳化剂配伍，作为糕点的发泡剂，与蛋白质形成复合体，从而产生适度的气泡膜，所制点心体积增大。
7. 用于饼干，加入面团中能使油脂以乳化状态均匀分散，有效地防止油脂渗出，提高饼干的脆性。